안녕하세요, 쉬운경제알리미 새로워지구입니다!
오늘은 에너지 산업에서 중요한 자원으로 떠오른 셰일에 대해 이야기해볼까 하는데요. 셰일은 기존의 석유와 가스를 대체하거나 보완할 수 있는 자원으로 각광받고 있습니다. 그럼 셰일이 무엇인지, 그리고 왜 중요한지 알아보겠습니다.
자, 그럼 오늘의 포스팅 시작하겠습니다!
셰일이란 무엇인가?
셰일(Shale)은 퇴적암의 일종으로, 주로 점토와 석회질 물질이 압축되어 형성된 암석입니다. 이 암석은 오랜 시간 동안 유기물이 축적된 지층에서 발견되는데요. 특히 셰일층은 석유와 가스 같은 화석연료를 포함하고 있어서 가치가 큰 퇴적암이라고 볼 수 있습니다!
셰일은 단단하고 치밀한 구조를 가지고 있지만, 내부에 미세한 틈새가 있어 원유와 가스가 포획될 수 있는 것인데요. 이런 자원은 기존 석유와 천연가스처럼 한 곳에 모여 있는 형태가 아니기 때문에 비전통적 에너지 자원으로 분류됩니다.
오늘날 아메리카대륙지역에 이러한 셰일이 다수 존재하는데요. 이 셰일에 있는 에너지를 추출하는 공법이 발달하여 크게 각광받고 있는 것입니다!
셰일 에너지의 종류
셰일에서 추출할 수 있는 주요 에너지는 크게 오일과 가스 두개 인데요. 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 셰일 오일 (Shale Oil)
셰일 암석에서 추출한 원유입니다. 기존 원유와 화학적 성질은 비슷하지만, 채굴 과정이 다르기 때문에 비전통적 원유라고 불립니다.
2. 셰일 가스 (Shale Gas)
셰일 암석 내부의 미세한 틈새에 갇혀 있는 천연가스입니다. 이는 주로 난방, 전력 생산, 산업 연료로 사용되며, 온실가스 배출이 상대적으로 적은 청정 에너지로 주목받고 있습니다.
셰일 에너지의 추출 방법
셰일 자원을 추출하기 위해 사용하는 대표적인 기술은 수압파쇄(hydraulic fracturing)와 수평시추(horizontal drilling)인데 굉장히 수준높고 고비용의 공법으로 알려져 있습니다!
- 수압파쇄: 높은 압력의 물과 화학물질, 모래를 주입해 암석을 깨뜨리는 기술입니다. 이를 통해 셰일층에 갇힌 석유와 가스를 추출할 수 있는 것입니다.
- 수평시추: 지층을 수평으로 뚫어 자원의 추출 범위를 넓히는 방법입니다. 셰일층이 넓게 퍼져 있는 특성 때문에 효과적인 기술로 평가받습니다.
셰일 에너지의 장단점
셰일에너지는 그 매장량이 현재 어마어마하다고 밝혀져있는데요, 트럼프 대통령 취임 직후 기존화석에너지가 다시 각광을 받으며 셰일에너지도 다시금 재조명을 받고 있습니다. 셰일에너지는 앞으로 미국의 에너지 자립등에 큰 역할을 할 것으로 기대되고 있습니다. 하지만 친환경적이지 못하다는 환경문제, 높은 개발비용 등의 단점도 존재합니다.
장점
- 에너지 자립: 셰일 자원의 개발로 수입 의존도를 줄이고 에너지 자립을 이룰 수 있습니다.
- 풍부한 매장량: 기존 석유와 가스보다 매장량이 훨씬 많아 안정적인 공급이 가능합니다.
- 경제적 효과: 셰일 개발은 관련 산업 활성화와 일자리 창출에 기여합니다.
단점
- 환경문제: 수압파쇄 과정에서 지하수 오염과 지진 발생 위험이 제기되고 있습니다.
- 높은 개발비용: 셰일 자원은 추출 기술이 복잡하고 비용이 높아, 원유 가격이 낮아지면 경제성이 떨어질 수 있습니다.
- 탄소 배출: 셰일 연료도 화석연료의 일종으로, 사용 시 온실가스 배출이 발생합니다.
셰일 에너지의 미래는?
셰일은 에너지 산업의 새로운 가능성을 열었지만, 환경 문제와 비용 문제라는 과제도 안고 있습니다. 향후 셰일 에너지의 지속 가능성을 확보하기 위해 더 나은 기술 개발과 환경 친화적 접근이 필요할 것으로 보입니다.
또한 인류가 기존의 효율성만을 근거로 화석연료사용을 지속하는 것이 맞는 것인가라는 근본적인 질문도 던지지 않을 수 없습니다. 에너지개발이 인류의 생사를 건 치킨게임이 되어선 안되겠습니다.
결론
셰일은 기존 화석연료를 대체하거나 보완할 수 있는 중요한 자원이지만, 환경과 비용 문제를 해결해야만 지속 가능한 에너지원으로 자리 잡을 수 있습니다. 셰일 에너지에 대한 더 많은 논의와 연구가 진행되길 기대하며, 오늘 포스팅은 여기서 마무리하겠습니다.
오늘도 제 블로그에 방문해주셔서 감사합니다. 이상으로 새로워지구였습니다.